IPINATIGIL ni House of Representatives Minority Leader at 4Ps party list Rep. Marcelino “Nonoy” Libanan ang panukala ng National Economic and Development Authority (NEDA) na iscrap ang legislative franchise requirement sa mga telecommunications companies.
“There is absolutely no way that Congress will give up its power to closely supervise the telecommunications sector, which is heavily imbued with public interest,” pahayag ni Libanan.
Determinado aniya sila na gamitin ang kanilang mga kapangyarihan sa pangangasiwa, upang matiyak na maaasahan at abot-kaya ang mga serbisyo sa telekomunikasyon, kabilang ang mga serbisyo sa internet, sa publiko sa lahat ng oras.
Sa kasalukuyan, kailangang makakuha ng isang franchise mula sa Kongreso ang bawat kumpanya ng telekomunikasyon, na nagtatamasa rin ng kapangyarihan na amyendahin, palawigin, o bawiin ang bawat franchise.
Nanindigan si Libanan na ang Philippine radio airwaves ay pag-aari ng Estado at ng publiko.
Ang Estado, sa pamamagitan ng Kongreso at National Telecommunications Commission, ay nagtatalaga lamang ng ilang mga frequency sa mga telecommunication firm, na napapailalim sa mga bayad sa gumagamit, ayon kay Libanan.
Isang abogado sa propesyon, dating nagsilbi si Libanan bilang chairperson ng House committee on justice noong kinatawan siya ng nag iisang congressional district ng Eastern Samar.
Bilang nakaupong minority leader, si Libanan ay ex officio voting member ng House committee on legislative franchises.
“Let’s face it. Telecommunications is an extremely capital intensive business that requires massive investments over several years. But this should not discourage resolute new players who have the wherewithal to compete,” ani Libanan.
Binanggit ni Libanan ang kaso ng Converge ICT Solutions Inc. at DITO Telecommunity Corp., na bumuo kamakailan ng isang landmark agreement na magbibigay daan sa kanila upang ibahagi ang mga piling lupain at submarine fiber optic cable assets upang mabilis nilang mapalawak ang coverage ng kanilang mga serbisyo sa telekomunikasyon.
Sa isang kamakailang policy note, ipinanukala ng NEDA ang pag-alis ang pangangailangan ng legislative franchise para sa mga kumpanya ng telekomunikasyon, upang maakit ang mas maraming mga manlalaro at magtaguyod ng mas malakas na kumpetisyon na maaaring mapabuti ang mga serbisyo.
“The dual licensing process could have a disproportionate negative impact on these small players, potentially influencing market entry dynamics,” pahayag ng NEDA.
Binigyang diin ni Libanan na talagang nagbigay ang Kongreso ng dose dosenang franchise sa mga bagong telecommunications firm sa mga nakaraang taon.
“However, instead of raising more capital to grow their businesses, many of these telecommunications firms merely sold themselves to either PLDT Inc. or Globe Telecom Inc., particularly before the enactment of the law that prohibited anti-competitive mergers and acquisitions,” saad ni Libanan.
Kabilang sa mga telecommunications firm na nakuha ng PLDT noong nakaraan, ang Digital Telecommunications Philippines Inc. ng pamilya Gokongwei at Connectivity Unlimited Resource Enterprise Inc. ng yumaong negosyanteng si Roberto Ongpin.
Samantala, nakuha naman ng Globe ang mga kakumpitensya na Bayan Telecommunications Inc. (Bayantel) at Isla Communications Inc. (Islacom).
Natapos din ang pagbebenta ng San Miguel Corp. (SMC) ng negosyanteng si Ramon Ang ng mga telecommunications assets nito sa ilalim ng Vega Telecom Inc. sa PLDT at Globe noong 2016. (LB)
