Iginiit ng isang opisyal na ang paggamit ng mga karapatang nakasaad sa Konstitusyon, kabilang ang karapatang magtipon at magpahayag ng saloobin, ay dapat laging may kasamang pananagutan at paggalang sa batas.

Ang pahayag ni Dr. Jose Antonio Goitia ay kasunod ng isang malawakang rally sa Metro Manila na, ayon sa mga awtoridad, ay isinagawa nang walang kinakailangang permit at nagdulot umano ng matinding pagsisikip ng trapiko sa EDSA at iba pang pangunahing lansangan.

Ayon kay Goitia, maraming ordinaryong mamamayan ang naapektuhan ng naturang pagtitipon, kabilang ang mga empleyadong nahuli sa trabaho, mga estudyanteng nahirapang makapasok sa paaralan, mga pasyenteng naantala ang biyahe, gayundin ang mga rider at maliliit na negosyanteng nawalan ng oras at kita.

“Ang due process ay hindi pribilehiyo. Ito ay karapatan ng bawat Pilipino. Nawawalan ng kredibilidad ang hustisya kapag nagiging mapili ang pagpapatupad nito,” ani Goitia.

Binigyang-diin niya na ang pagtatanggol sa due process ay hindi nangangahulugang pagtatanggol sa anumang maling gawain. Aniya, ang mga akusasyon ay dapat resolbahin ng hukuman batay sa ebidensya at hindi sa social media, pampulitikang impluwensya, o opinyon ng publiko.

Sinabi rin ni Goitia na bagama’t ginagarantiyahan ng Saligang Batas ang kalayaan sa pananampalataya at mapayapang pagtitipon, mahalagang maisagawa ang mga ito nang hindi naaabala ang karapatan ng iba.

“Mahalaga ang karapatang magtipon nang mapayapa, ngunit hindi ito dapat magdulot ng hindi kinakailangang pasanin sa milyun-milyong Pilipinong nagtatrabaho, nag-aaral, bumibiyahe, at naghahanapbuhay. Ang tunay na diwa ng kalayaan ay ang paggamit nito nang may pananagutan at malasakit sa kapwa,” aniya.

Ayon pa kay Goitia, ang pagkuha ng permit para sa mga pampublikong pagtitipon ay mahalagang mekanismo upang matiyak ang maayos na koordinasyon, seguridad, at pamamahala ng trapiko para sa kapakanan ng nakararami.

Pinuri rin niya ang mga ahensya ng pamahalaan, kabilang ang Department of the Interior and Local Government (DILG), ang Philippine National Police (PNP), ang Armed Forces of the Philippines (AFP), at mga lokal na pamahalaan sa aniya’y mahinahon at propesyonal na pagpapanatili ng kaayusan sa panahon ng pagtitipon.

Kasabay nito, nagpaalala si Goitia na hindi dapat manaig ang pulitika kaysa pananampalataya.

“Maaaring magkakaiba ang ating paniniwalang pampulitika, ngunit hindi nito dapat tabunan ang mga aral ng Simbahan tungkol sa pagkakaisa, disiplina, pananampalataya, at pagsunod sa Diyos. Kapag mas pinahalagahan natin ang pulitika kaysa pananampalataya, nalilihis tayo sa mismong mga pagpapahalagang dapat magbuklod sa atin,” saad niya.

Ibinahagi rin ni Goitia na matagal na siyang nakikisalamuha sa mga miyembro ng Iglesia ni Cristo at hinahangaan umano niya ang kanilang katapatan sa pananampalataya at ang mga pagpapahalagang itinaguyod nina Ka Felix Y. Manalo at Ka Erano G. Manalo.

“Taos-puso kong ipinapanalangin na ang ating mga kapatid sa Iglesia ni Cristo ay manatiling tapat sa mga pagpapahalagang ito at huwag hayaang magamit ng mga oportunistang pulitiko o ng sinumang nagsasamantala sa pananampalataya para sa pansarili o pampulitikang interes. Ang Simbahan ay dapat manatiling bukal ng pagkakaisa, moralidad, at paglilingkod sa Diyos—hindi kasangkapan ng pulitika,” ani Goitia.

Dagdag pa niya, ang mas mahalagang hamon para sa bansa ay ang paglaban sa sistematikong korapsyon, pang-aabuso sa kapangyarihan, kahirapan, kriminalidad, at iba pang suliraning nagpapahina sa mga institusyon ng pamahalaan.

Ayon kay Goitia, ang pangunahing usapin ay hindi ang karapatan ng anumang organisasyon na ipahayag ang kanilang paninindigan, kundi kung ang paggamit ng karapatang ito ay isinagawa nang may paggalang din sa karapatan ng iba.

Si Dr. Jose Antonio Goitia ay Chairman Emeritus ng Alyansa ng Bantay sa Kapayapaan at Demokrasya (ABKD), People’s Alliance for Democracy and Reforms (PADER), Liga Independencia Pilipinas (LIPI), at Filipinos Do Not Yield Movement (FDNY). Siya ay may hawak na Juris Doctor, Doctor of Philosophy (PhD), at iba pang graduate degrees kabilang ang MNSA, MPA, at MBA. (Bong Son)